護国の英霊

護国の英霊とは、護国神社に合祀された、国家のために殉じた軍人・軍属の集合的御霊である。その思想的起源は明治時代にさかのぼり、東京の靖国神社（1869年創建）を頂点とする招魂社のネットワークが形成された。1939年に招魂社は護国神社と改称され、各都道府県に整備された。

各都道府県護国神社には、戊辰戦争から第二次世界大戦にかけて殉じた地域出身者の御霊が合祀されている。個人名の神ではなく、地域社会の先祖として集合的に捉えられ、その犠牲によって故郷を守り続けると信じられている。戦後は追悼と慰霊の場となったが、政治的含意については今日も議論が続いている。

合祀の神学的根拠は、死者が御霊（みたま）となり生者を守護するという神道の観念にある。春秋の例大祭では英霊に感謝を捧げ、世界平和を祈願する。