国生み（くにうみ）

堅い大地が存在する以前、宇宙は形なき原初の物質として広がり、水に浮かぶ油のように、海月のように漂っていた。この混沌から最初の神々が自ずと出現し、すぐに身を隠した。やがて神代最後の対なる神—伊邪那岐命と伊邪那美命—が、漂う下界の国土を固め形を与えよとの神勅を受けた。

天浮橋に立った二柱の神は、天之瓊矛を眼下の混沌に突き入れ、かき回した。矛を引き上げると、矛先から滴り落ちた塩が凝り固まって島となった—淤能碁呂島、最初の堅固な大地である。この島に降り立ち、天之御柱を立て、婚姻の殿堂を築いた。

最初の創造は失敗に終わった。柱を反対方向から回り、出会った時に伊邪那美命が先に賛嘆の言葉を発し、正しい作法に反した。この結合から生まれたのは不完全な蛭子と淡島であり、どちらも失敗とされ流された。天津神に問うと、女が先に声をかけたことが過ちであったと告げられた。

伊邪那岐命が先に声をかけて儀式をやり直すと、創造は順調に進んだ。日本の八つの大島—淡路・四国・隠岐・九州・壱岐・対馬・佐渡・そして大八洲の本州—を生み、続いて多くの小島と、風・木・山・野を司る数多くの自然の神々を生んだ。この創造の調和は、火の神・迦具土神の誕生—その炎が伊邪那美命を致命的に焼いた—によって、喜びに満ちた創造の時代が壊滅的な終わりを迎えるまで続いた。