氏神

氏神は、特定の地域・共同体を守護する神である。元来は氏族（うじ）の祖先神を指した——例えば藤原氏の氏神は春日大社に祀られている。日本社会が氏族単位から地域単位へと変化する中で、氏神は血縁に関係なくその地域に住むすべての人を守護する神を意味するようになった。

日本のすべての地域には理論上、氏神を祀る神社があり、その地域の住民は「氏子（うじこ）」とされる。人・土地・神のこの地理的な結びつきは、草の根レベルでの神道の組織原理の根幹である。初宮参り・七五三・年中行事などは伝統的に氏神神社で行われる。

現代日本では、特に居住地の流動性が高い都市部において、自分の氏神がどの神社か知らない人も多い。しかし、制度上は依然重要であり、神社本庁は氏子区域に基づいて管理網を組織し、地域の祭りは氏神神社を中心に行われ続けている。