磐座

磐座（いわくら）は、文字通り「岩の座」であり、神が鎮座する、あるいは降臨する場とされる大きな岩・巨石・岩石群を指す。神籬とともに、社殿が存在する以前の最古層の神道祭祀——畏怖を覚える自然の造形を通じて直接神を拝んだ時代——を代表する。

磐座は日本全国、山頂から海岸まで各地に見られ、多くは注連縄が掛けられて聖性を示す。特異な形状の孤立した巨石もあれば、自然の劇場や祭壇のような岩群もある。眺望の良い場所や地質学的に注目すべき場所に位置することが多い。

磐座の崇拝は、世界各地に見られる——際立った地形に聖なる力を認識するという——人類の宗教経験の深層に神道を接続する。特定の神話と結びつく磐座もあれば、崇拝の理由が記憶の彼方に失われるほど古くから聖とされてきたものもある。現存する神道の実践の中で、おそらく最も古い形態の無言の証人として、磐座は今なお在り続けている。