保食神

保食神は、その死が農業の起源を説く根本的な神話の主人公たる食物の女神である。日本書紀では、天照大御神の使いとして月読命が保食神を訪れた。保食神は海に向かって魚を、山に向かって獣を、田に向かって稲を口から出して饗応した。月読命はこの食物の作り方を穢れと見なして保食神を殺した。

保食神の亡骸から五穀が生えた。腹から稲、額から粟、性器から小豆、目から麦、その他の部位から大豆が生じた。蚕もまた体から現れた。天照大御神は月読命の行いに激怒して永遠に別れ、これらの穀物を植えて農業を確立した。

この「殺される神」型（ハイヌウェレ型）神話—神的存在の死から食用作物が生まれる—は東南アジアやオセアニアの神話にも見られ、深い文化的つながりを示唆する。古事記では大気都比売と素戔嗚尊が同様の役割を演じる。